Buscando la forma de hacer una maqueta de cotas en menos de una semana descubrí Lasertek, una empresa de dos estudiantes de arquitectura que hacen cortes y grabados con láser sobre cartón, madera o acrílico, entre otros.
Todo lo que debes hacer es enviarles un dibujo con todos los cortes que necesitas inscritos en una superficie de 30 x 60 cm. En su lista de precios se incluyen varios materiales que ellos proveen, pero a mi me dejaron llevar mi propio cartón (Bermat blanco). Mis cortes estuvieron listos en 48 horas (70 piezas de cartón de 30 x 60 cm.).
Por el momento el servicio funciona en una casa en Las Condes, pero pronto se instalará un local. Más datos aquí.
Un muy buen sitio para bajar bloques de AutoCAD es CBEN (CAD Block Exchange Network), acá encontrarás árboles, personas, detalles constructivos y mucho más. Lo bueno, las descargas son gratuitas y tiene muchos archivos para intercambiar. Lo malo, no todos los archivos pueden visualizarse en la página antes de descargarlos.
Otro sitio muy completo es Arquitectuba, acá sí pueden verse los thumbnails de cada archivo. En CAD Corner, hay una colección muy completa de hatchs, los de piedra y madera son bastante buenos. En Paysage en Herbe hay árboles que pueden resultar muy útiles.
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Cuando me enseñaron 3D Studio en la universidad, solo estaba instalado en una sala de computación por lo que para hacer las tareas solo quedaba la opción de usar la sala cuando no había clases (muy pocas horas a la semana) o conseguirse la versión pirata del programa.
Para los que no quieren piratear pero saben que es imposible para un estudiante costear todos los programas necesarios para poder hacer una entrega decente aquí algunas opciones.
Gimp es un programa para editar imágenes que puede servir como alternativa a Photoshop, es un software libre y gratuito, que tiene una versión portatil que puedes llevar en tu pendrive. Gimp abre archivos de Photoshop y está disponible en castellano. Para aprender a usarlo puedes revisar esta página o esta.
OpenOffice.org es la alternativa gratuita a Microsoft Office, tiene una hoja de cálculo (como Excel), procesador de texto (como Word), una herramienta para hacer presentaciones (como PowerPoint). Incluye además una herramienta para dibujo de gráficos vectoriales, un editor de fórmulas matemáticas y una herramienta de base de datos.
ArchiCAD es un programa CAD que funciona en Windows y Mac que ofrece una versión gratuita para estudiantes aquí. La única condición es que al imprimir los trabajos aparece el logo del producto.